A articulação temporomandibular é a única articulação que temos na face, e está localizada entre a mandíbula e a base do crânio, bem à frente das orelhas. Na junção entre esses dois ossos há um disco de cartilagem, chamada de disco articular, que “amortece” o atrito entre eles e os mantém no lugar. Este disco do côndilo é encapsulado entre ligamentos e músculos, e a cápsula é preenchida com líquido sinovial (um líquido viscoso e claro encontrado nas articulações) e que atua como lubrificante.

As razões mais comuns para esse deslocamento do disco são fortes golpes na região, uma abertura excessiva da boca ou inflamação devido à artrite, embora pode ser outras causas.

Os sintomas mais comuns de deslocamento do disco do côndilo são:

• Dificuldade para abrir e fechar a boca;
• Dor ao mastigar;
• Estalido ao abrir e fechar a boca;
• Rigidez e dor na área na frente dos ouvidos;
• Ranger de dentes, especialmente durante o sono.

Para corrigir esse problema, é necessário realizar uma artrocentese da articulação temporomandibular. A artrocentese da ATM é um procedimento no qual a articulação da mandíbula é lavada com líquido estéril. Este procedimento envolve a inserção de duas pequenas agulhas na articulação da mandíbula, uma das quais permitirá que o fluido estéril seja bombeado para a articulação sob pressão, enquanto a outra permitirá que o líquido drene da articulação. Este procedimento tem melhor resultado com o paciente sob sedação endovenosa ou anestesia geral, assim o cirurgião bucomaxilofacial irá manipulá-la suavemente para tentar devolver o disco de cartilagem à sua posição normal dentro da articulação e remover o processo inflamatório local.

A artrocentese da ATM é geralmente a primeira tentativa cirúrgica para muitos pacientes e muitas vezes é tentada antes de opções mais drásticas, como uma cirurgia aberta para reposicionar o disco articular ou a substituição da articulação da mandíbula, por prótese articular.